ツーリングの目的地は田んぼ！？ バイク乗りによるお米作りプロジェクト「ライダー米」始動

昨年の5月に、東京から生まれ故郷の富山にUターン移住した私マツザキ。

長年、バイク雑誌を中心に編集ライターとして活動していましたが、とあるきっかけでブルーベリー栽培に興味を持ち、今は富山県でももっとも新潟に近い朝日町という町の地域おこし協力隊として農業に従事。お米づくりをメインにブルーベリーの栽培も行う農業法人で農業研修中という、２年前には想像もしていなかった暮らしをしています。

みんなで田植え！

ところでみなさん、お米は食べてますか？　麺類やパンの方が好きって方も多いですよね？　

そう、お米の消費量は1962年のピーク時から右肩下がり、人口減少も相まって需要が減っています。それに加え、戦争などによる燃料や資材、肥料の高騰。さらには農業の高齢化。このままでは日本人の主食であるお米はどうなるんだろう……。新米農業人にできることなんて限られるけど、でも自分たちでも楽しくお米づくりができたらもっとお米に興味を持てるかも！？　

というわけで、”ツーリングの行き先は田んぼ“をコンセプトにバイク乗りによるお米づくりプロジェクト「ライダー米（まい）」を企画、GW真っ最中の5月5日に、ライダー米の田植えを実施しました。

しかし、農家さんにとって田んぼは財産そのもの。それを快くライダー米のために使っていいよと言ってくださったのは、兼業農家として新潟県糸魚川市でお米づくりをしている上原さんご一家。息子さんの祐一さんはバイク複数台を所有するライダーであり、この日はドゥカティのムルティストラーダで登場。バイク＋長靴がイイ感じです！

今回は私個人のフェイスブックで参加者を募ったのですが、富山からは２名、東京からは２組４名、そして上原さんご家族と私の計10名で田植えを行いました。

最初は昔ながらの手植えから。まずは等間隔に植えるために六角形の田植え枠を転がして苗を植えるためのガイドを付けていきます。

その後、手で植えるときのポイントを教わってから田んぼの中に入っていきますが、慣れていないと上手く歩けません。「長靴抜けなーいっ！」とか「ハマった〜」とかの声が聞こえる中、サクサクと田植えを進めていくのは、今回、最年少の参加者でもある薫くん。田植えの素質ありますね。

しかし、さすがにこの広さの田んぼをすべて手で植えるのは大変（昔の人はすごかった！）。なので、後半は田植え機の登場です。「田植え機、運転してみたい人〜？」の問いにみんな「はーい！」。初心者は曲がってしまうことも多いのですが、さすがみんなバイク乗りだけあって、苗はちゃんと真っ直ぐに植えられていました。

苗を田植え機まで運んだり、手植えした箇所に肥料を撒いたりと、ひと通りの作業を終えたらみんなで集合写真。ライダーと田んぼ、なかなか新鮮な組み合わせですよね。

「ライダー米・田植え」どうでしたか？

♪　昔ながらの木製の田植え定規を使った田植えは貴重な体験でした！更に古民家で囲炉裏を囲んで郷土料理のおもてなしに感動！そして楽しい会話！参加してとても良かったです。（高田 勉さん）

♪　田植え機は苗を植えながら肥料も除草剤も同時に施せるそうです。さすがプロ仕様のマシン！　用水路の水がきれいで冷たくて、泥だらけの手足を洗いながらうっとりしました。 （中村あきらさん）

♪　上原さんのお米がすごくおいしかったです。田植えの後、松崎さんがバイクで先導して海まで連れて行ってくれました。飛ばすなあと思いました。かっこよかったです。 （中村 薫さん）

♪　貴重な体験ありがとうございました！ 初めての田植え機ドライブにワクワクしました。 初めてお会いした皆さんともライダー同士意気投合！ 和気あいあいと楽しかったです。 秋の収穫も楽しみですし、次回はバイクで行きたいな！（山本 隆さん）

♪　米どころ新潟での貴重な手植え体験、さらにヤンマー田植え機にもライドできて最高でした。ライダー米がきっかけで大型二輪免許を取得しました！次はライダーとして参加します。（麻里子さん）

♪　なんだよ、ライダー米って。 バイクで田植え行くって？ いいねえ、訳わかんなくて（笑）。 面白いじゃん。やってみようか。 からの、スタート。 いやあ、楽しかったなあ。 稲刈りも楽しみだね。（上原祐一さん）

昼食は地元食材を使ったお母さんの手料理

田植えの後は場所を移動して、上原さんのご実家である古民家での昼食。昨年秋に収穫した新米で握られたおにぎりには、富山で愛される黒とろろがまぶされています。そして、囲炉裏で焼かれるお魚や近くの山で採れた山菜を使ったお料理もどれも美味しくて箸が止まりません。

今回のライダー米プロジェクトについては、下記のフェイスブックページで生育状況や農業ネタなども発信しています。また、今年の秋（9月ごろ）にはライダー米の稲刈り体験も行う予定なので、お米づくりに参加してみたい方はFBページをチェックしてみてくださいね。
「ライダー米」 Facebookページ